08 abril 2024
03 abril 2024
IVORY COAST 2024 march
Mi itinerario por este fantástico país que exhala vida, ha sido muy potente con más de 2.500 km en 15 días... que me han parecido un mes.
Una combinación fascinante de emociones, una amalgama única de momentos muy auténticos conectando con las esencias de la cultura de este increíble país africano.
Ha sido una espectacular aventura a medida, exigente, muy completa, intensa y con fuertes contrastes. No puedo pedir más.
Junto a Benín, puede que sea uno de los mejores destinos posibles en África, si buscas algo diferente. He vuelto con un material audiovisual imponente…. he sido testigo privilegiado en un verdadero paraíso fotográfico, donde una sonrisa y un saludo te abre todas las puertas. Y, como siempre, la cámara del móvil resulta menos intimidante...
Una apoteosis sensorial desbordante con la extraña sensación de quedarme muchas veces con más preguntas que respuestas en un viaje con sorpresas apabullantes. Antropología pura. África es mucho África.
Parando en aldeas perdidas que no aparecen ni en Google Maps. Seguridad total y flotando siempre en el ambiente, la magia y misterio de antiquísimas creencias. Constantes recuerdos de Benín y sus ceremonias vudú.
Y es que la enorme diversidad antropológica en Costa de Marfil es desconcertante. Las antiguas costumbres y creencias africanas, las influencias musulmanas y cristianas y numerosas etnias con sus propias tradiciones distintivas contribuyen a una mezcla insólita de culturas ancestrales.
Apenas he visto turistas: el turismo de masas es inexistente y es que viajar por el país por tu cuenta no es fácil: necesitas un guía experto que te ayude a acceder a comunidades que constituyen el corazón y el alma de este fabuloso país, lleno de cánticos, tambores y danzas animistas.
Esperaba un país sorprendente pero mi expectativa se ha visto superada con creces.
Tanto es así que, una vez “reposadas” las experiencias, honestamente diré que este gran viaje se cuela por pleno derecho en los puestos más altos de mi ranking de destinos favoritos. Cada día vivido ha sido sencillamente increíble, manteniendo un nivel inesperadamente altísimo en mi medidor de satisfacción viajera que –pese a todo lo ya viajado- se ha visto continuamente desbordada con imágenes que aún perduran en mi mente, recuerdos imborrables, por lo insólito, por lo auténtico y misterioso y por lo enriquecedor. Viajar es conocimiento. El baile en Costa de Marfil es una expresión cultural rica y emocionante que merece ser valorada y apreciada en su contexto histórico y social.
Además, por haber sido también un viaje solidario buscando los lugares de mayor pobreza y abandono, he comprobado las necesidades que existen en las zonas rurales más aisladas y contribuido con toda la ayuda que pude llevar (15 kg de material escolar, sanitario, ropa, balones de fútbol, etc.), algo que he venido haciendo de forma responsable en otros destinos como Benín, Camerún, Mozambique, Etiopía, Madagascar, Zanzíbar, Siria y Myanmar.
El país es llamado así porque las rutas de exportación de marfil de todo el África subsahariana pasaban por sus puertos ya con anterioridad a la época colonial. Hoy disfruta de una estabilidad que permite profundizarlo a fondo sin límites y es culturalmente muy rico: sus cuatro grandes áreas culturales (Akan, Gur, Mandé y Krú) conforman más de 60 etnias que pueden reducirse a cuatro grupos etno-linguísticos por características culturales e históricas comunes, y que albergan todos ellos costumbres y ritos iniciáticos muy variados constituyendo auténticas riquezas, fuentes de enseñanza y conocimiento para los viajeros que buscamos lo insólito y descubrir un África negra más auténtica. Sin trampa ni cartón.
Para mí, haber podido visitar muchas de estas comunidades para conocerlas, y apoyarlas económicamente, a través de un formato de turismo cultural y responsable, es respetarlas y también es ayudarlas. Así, mi “temor” por el riesgo de verme envuelto en alguna posible “turistada” en torno a festejos, ceremonias o rituales ad-hoc, fue infundado y quedó eliminado desde el primer minuto cuando vi la logística y el modus operandi. 
Este tipo de danzas o rituales mágicos no son "shows para turistas" sino que tienen siempre un fin. Además, los eventos no están “garantizados”, hay que negociarlos y a veces es un honor muy especial concedido a pocos forasteros. Cruzar el hermetismo de sus verdaderos significados, motivaciones y función de roles no está al alcance de cualquiera: imposible profundizar demasiado, el misterio nunca desaparece tras el repetitivo son con el que los músicos golpean sus tambores, que aún resuena en mi cabeza con una energía contagiosa.
Pero es que además ha sido precisamente el Gobierno marfileño quien ha ido animando y empujando a los pueblos a poner en valor y mostrar al mundo sus tradiciones ocultas, aunque algunas siguen estando restringidas para forasteros. Muchas religiones tradicionales africanas están resistiendo frente al cristianismo y el islam y buscan cómo adaptarse a los nuevos tiempos, Debieran de ser reconocidas como un “tesoro nacional” a proteger y conservar.
Sí, hay que concertar las danzas o ceremonias con antelación (y reconfirmar) con los jefes de las aldeas, fecha, hora y precio, y casi siempre a través de un sub-guía o contacto intermedio. La hospitalidad está garantizada y algunas despedidas fueron muy emotivas. 
Las ceremonias se presenciaban en una rabiosa primera fila, se mascaba tensión y en ocasiones angustia. El respeto y temor que mostraban los niños de las aldeas durante las danzas les hacía a veces mantenerse algo alejados... pero cada ceremonia era toda una fiesta local: al final, mostraban el dinero entregado y a veces, por transparencia, se repartía públicamente entre los danzantes y jefes del poblado. Cooperativismo en estado puro.
En este nuevo gran viaje al África Negra he descubierto una enorme diversidad etnográfica, presenciado algunas de las danzas con máscaras que muchos dicen son las más impresionantes de toda África, observado formas de vida únicas y asombrosas (como la de las "komiáns", sacerdotisas curanderas iniciadas en la práctica de comunicarse con el mundo de los espíritus), pasado la noche en un campamento en el corazón del Parque Nacional de Tai, en la frontera con Liberia, y admirado algunas joyas arquitectónicas y un destartalado pasado colonial en Grand Bassam.
No abunda la información sobre este trocito del África Occidental, impresionante y tan lleno de grandes contrastes, que en 2020 figuraba como la tercera economía emergente del continente africano (tras Botsuana y Nigeria) según The Economist, y que sigue siendo hoy primer productor mundial de cacao.Iba a viajar en solitario pero finalmente se sumaron tres buenos amigos viajeros. Ha habido química, empatía y buena conversación.
No ha sido un grupo organizado por una agencia intermediaria europea, sino un viaje privado negociado y contratado directamente con un magnífico guía marfileño, muy profesional y conocedor del terreno, Daniel Kouaho, director general de Osmosis Akan +, con 30 años de experiencia, cuyo castellano roza la perfección y al que debo de agradecer su extraordinario talante y también que excepcionalmente haya sido él quien nos haya acompañado personalmente en esta singular y apoteósica aventura, y con quien anhelo poder viajar a Burkina Faso y Mali en 2025 para, entre otras, poder visitar la mítica Tombuctú, una vez se termine de apaciguar el yihadismo radical por aquella zona.
Éste no es un viaje que se deba hacer por libre. No por peligro sino por eficiencia viajera.
Sin duda ha sido clave la implicación de Daniel, todo un referente en Costa de Marfil, muy bien relacionado y con gran reconocimiento por su actitud y alto “expertise”, traducido en ayudar a esclarecer o a interpretar todas las preguntas y dudas… y haber sabido improvisar ante inesperados cambios de planes por conscientes retrasos acumulados o por cancelaciones inesperadas, lo que hacía a veces complicado seguir el apretado programa previsto. Y siempre evitando que se nos hiciese de noche en la carretera.
Si te interesan sus servicios, pídeme su email y móvil por privado a través del Formulario de Contacto en este Blog.
También agradezco a Daniel ayudarnos a socializar con la gente y a haber dado respuesta a mi demanda de conocer lugares fuera de las rutas habituales, pueblos, aldeas y danzas menos visitados (muchos tours suelen ir a los mismos sitios)… y vivir experiencias lo más extraordinarias e insólitas posible. Algunas fueron de verdad brutales.
Hicimos muchas paradas en carretera junto a mercados de frutas y verduras o simplemente para estirar las piernas y beber alguna cerveza…
Dividiré esta publicación en varios apartados:
1. INTRODUCCION (Idioma, Clima, Visado, Vacunas, Moneda, Religión, etc)
2. MI ITINERARIO
Y solo para los más curiosos
3. GRUPOS ETNICOS
4. POLITICA Y CONFLICTOS
También puedes ver dos trepidantes reportajes en video sobre esta aventura de 15 días, de la que regresé con más de 400 archivos de grabaciones realizadas. Ambos grabados en 4K con un Iphone 15 Pro Max y una calidad extraordinaria. La edición, también en 4K, ha sido mi mayor reto hasta ahora en post-producción audiovisual.
19 enero 2024
MEXICO (HOLBOX & RIVIERA MAYA) 2024 january
Hay viajes a algunos destinos en los que, más que en otros, para optimizar tu expectativa viajera, resulta tan determinante lo que haces como lo que no haces. También cuántos días estás en cada sitio, si vas a estar en varios. Y la Península mexicana de Yucatán es uno de esos destinos donde impresiones y sensaciones pueden ser muy dispares según el enfoque de tu viaje. Dependiendo de intereses y de rechazos, la forma en cómo te aproximas a un destino caribeño tan super-turístico como éste, en mi opinión resulta clave.
Tercera vez en Mexico, este viaje me ha encantado. Por varias razones. No diré que ha sido contra todo pronóstico viajero porque ha sido justamente lo que iba buscando. Además, entraba en mi filosofía de viajar "con billete de vuelta" que me permite hacerlo más veces al año, con viajes y escapadas de menos de 10 o 15 días.
Aproveché también una escala para visitar de nuevo Lisboa tanto a la ida (incluso hice noche) como a la vuelta. El vuelo de ida a Cancún desde Lisboa duró 11 h y el de regreso "solo" 9 h.
Ha sido un viaje corto y muy fácil. No me he complicado: solo quería desconectar y descansar rodeado de postales aunque no me guste tumbarme al sol: playas casi desiertas, gastronomía local, cervecitas, tequilas, mezcales... y "patear" mucho (mi deporte favorito).
Tuve que descartar, por elevado precio de vuelos en enero, viajar a algunas islas de Asia y, por clima, algunas islas del Índico (en enero, riesgo de tifones como ya me pasó en Mauricio & Rodrigues). Dentro de los precios de vuelos a Cancún, ví un precio interesante con TAP Portugal y no me lo pensé.
Sin hacer pódium en la liga de los paraísos más aclamados del mundo, el Caribe mexicano ofrece al viajero también un poco de lo mismo más un plus de sabor local y, aunque algunos lo consideren una supuesta "segunda división" por estar envuelto de un turismo masivo, éste es fácilmente evitable. Doy fe.
El crecimiento explosivo del turismo global está gradualmente cambiando el mundo y cada vez será más difícil asombrarse descubriendo o visitando paraísos perdidos que no hayan comenzado a masificarse, si bien el "ritmo de deterioro" no sea el mismo en unos sitios que en otros. Lo genuino y lo impersonal son conceptos viajeros que por desgracia cada vez más tenderán a ir confluyendo.
Éste ha sido un viaje fantástico -extorsión de policía de tráfico aparte- contrapunto extremo al tipo de viajes que más me atraen desde hace unos años (como Medio Oriente y África) pero frente a los cuales ahora sinceramente necesitaba una cierta descompresión y ausencia de complejidades geopolíticas, éticas o religiosas. Relax.
Huir del frío europeo y turistear por el Caribe manteniendo esencias viajeras, obviando lujo y sitios caros, para disfrutar de ambientes locales y sacar partido a lugares paradisíacos o aislados ha sido una estupenda manera de comenzar el año antes de acometer nuevos proyectos viajeros más interesantes en 2024 (como Costa de Marfil y Sao Tomé y Príncipe).
Lo ideal es sin duda ir por libre: la experiencia viajera alcanza para mí otra dimensión al poder así elegir los mejores planes u opciones y sacar chispas a este destino.
Y es que hablamos de un área (específicamente Riviera Maya) con una evidente y palpable masificación y que debería de voltear hacia un modelo sostenible en términos medioambientales, inmobiliarios y sociales. Esto puede terminar generando una mala reputación por la sobreexplotación y degradación de su imagen como destino turístico masivo, además de que tener una policía corrupta y que tampoco frena el avance de grupos criminales organizados no ayuda.
Muchos turistas, por pereza, desconocimiento o a propósito, visitan esta zona de México con base de operaciones en lujosos y aburridos hoteles en Cancún (o en Playa del Carmen) con pulserita, desde donde luego hacen excursiones diarias y multitudinarias en autobús de 1-2h de carretera a los lugares más turísticos, como Chichén Itzá, Playa del Carmen, Tulum, Isla Mujeres y algunos de los cenotes más famosos y visitados.
repetir, conscientemente y sin complejos, un destino turístico en el que sabía era posible encontrar espectaculares playas vírgenes y rincones auténticos al margen del turismo masivo, de los resorts y del bullicio… evitando tours y excursiones, colas y turistas en rebaño.Rodeado de aves y pelícanos que se lanzan en picado a un mar turquesa en playas vírgenes y casi desiertas, y disfrutar de buena gastronomía ha sido una gozada. Las fotos hablarán por sí solas.
La superficie de México es p.e. casi 4 veces la de España, lo que da una idea de lo enorme que es este gran país.
En junio 2005 conocí por primera vez Riviera Maya (Isla Mujeres, Playa del Carmen, Tulum, Cobá y varios cenotes) y Chichen Itzá. Aproveché también entonces para conocer Guatemala (Tikal, Chichicastenango, Lago Atitlán y La Antigua) y también Cuba de nuevo. 
Y en enero 2017 realicé un fantástico road-trip de 1.800 km conociendo México DF, Chiapas (Cañón del Sumidero, Chiapa de Corzo, San Cristóbal de las Casas, San Juan Chámula, Zinacatán, Cascadas del Chiflón, Comitán de Domínguez, Zonas Arqueológicas de Toniná y Palenque), Laguna de Bacalar, Majahual y la deliciosa Xcalak. Fue todo un viajazo, super-recomendable, y que puedes consultar en este link.
Ahora, en mi tercera visita a México y en rabiosa temporada alta, mi propósito ha sido algo distinto, prescindiendo ya de más cultura maya...Con el objetivo principal de conocer por fin la isla de Holbox, muy bien valorada (en su justa medida) por muchos viajeros, muy recomendable y que tenía desde hace años en el radar, no he querido ser demasiado ambicioso: solo pensaba en recargar pilas, hacer un viaje “disfrutón”, evitar masificaciones, conocer algunos sitios nuevos (Holbox. Cozumel y Punta Maroma) y repetir otros ya visitados aunque con un enfoque diferente al de hace 18 años.
Todos los días he caminado entre 10 y 16 km: muchos paseos, sobre todo por la arena, y muchos recorridos buscando la "vida local", no siempre fácil. Seleccioné bien lo que más me interesaba, tratando de evitar mezclarme con hordas de turistas. Misión cumplida… aunque sí diré que por desgracia he visto muchos ejemplos de turismo irresponsable con animales: delfinarios, espectáculos con aves, alimentación de peces, tiburón ballena, tortugas… no deberías de incluir ninguna de estas actividades en tu lista de actividades que hacer. Sé un viajero responsable.
La explosión turística en el Caribe mexicano fue un “invento” de los gobiernos del PRI de mediados de los 70`s aprovechando una costa privilegiada, el legado maya… y los cenotes, piscinas naturales ubicadas en cuevas o pozas, que los mayas consideraban sagradas: hay muchos repartidos (dicen que hay unos 2.500) por toda la Riviera Maya y algunos de ellos son brutales. En esta ocasión (temporada alta) no los visité para no emborronar el buen recuerdo que me dejaron en 2005.
Cancún, la primera semilla, fue literalmente una ciudad “integralmente planeada” por la Secretaría de Turismo en medio de selva y ruinas arqueológicas. La marca “Riviera Maya” nació en 1998 por el impulso de la patronal de hoteleros.
El auge del Caribe como nuevo destino mexicano para el turismo internacional coincidió con la decadencia de Acapulco, lugar de recreo (en la costa mexicana del Pacífico) de la jet set de Hollywood hasta los 70’s (dicen que por sus playas era habitual ver a Bette Davis, Rita Hayworth o Cary Grant) y que se apagó precisamente por la descomposición social derivada de la violencia política y del crimen organizado.
Hoy en día pocos Estados mexicanos cuentan con el ingreso de divisas que tiene el Estado de Quintana Roo. Y más que tendrá cuando comience a funcionar el polémico Tren Maya (más info al final de esta publicación).
Pero de la mano del turismo llega el crimen organizado, interesado también en sacar tajada de la llegada cada año al aeropuerto de Cancún de más de 12 millones de turistas. El grave problema del narcotráfico es en México una cuestión de seguridad nacional.
El lado oscuro de la joya turística de México (Riviera Maya) alberga cierta inseguridad como protagonista “silenciosa”, aunque el hecho de que la recomendación de viaje que alertaba sobre el riesgo de secuestro en el Estado de Quintana Roo haya sido retirada por Estados Unidos en agosto 2023, ha disparado la llegada de turismo estadounidense y canadiense, de mucho poder adquisitivo, además de un importante turismo nacional familiar que busca la seguridad vacacional que no encuentra en otros Estados mexicanos. Quintana Roo en especial se ha considerado un centro codiciado para organizaciones criminales que buscan exprimir la gigantesca industria turística.
Al final de esta publicación hablaré más de este grave problema con los narcos y que muchos turistas desconocen. Pero tranquilidad: siendo honesto, la verdad, diré que yo tampoco fui tan consciente de ello hasta que nos lo comentaron abiertamente en Playa del Carmen y en Tulum, y debo de reconocer que no vi nada raro ni me sentí inseguro en ningún momento, ni de día ni de noche. Más bien al contrario. Viste con modestia y trata siempre de no llamar la atención: esto es de sentido común y aplica a todo Latinoamérica.
Tras jubilar ya mi iPhone XR con 5 años de uso, todas las fotos y videos que verás en esta publicación están sacadas ya con un iPhone 15 Pro Max y sin utilizar ningún tipo de filtro. Otra liga.Dividiré esta publicación en tres apartados:
1. ALGUNOS TIPS
2. MI VIAJE
• LISBOA (PORTUGAL) (1N)• CANCUN PUEBLO (1N)• ISLA HOLBOX (3N)• PLAYA DEL CARMEN (2N)• ISLA COZUMEL (2N)• TULUM PUEBLO (2N)• PUNTA MAROMA
3. EL (GRAN) PROBLEMA DURMIENTE DEL NARCOTRÁFICO EN QUINTANA ROO
Dejo un video de este viaje.
Y ahora puedes leer cómo ha sido mi experiencia y conocer un posible enfoque diferente si tienes pensado visitar esta zona de México.
10 diciembre 2023
OPORTO (PORTUGAL) 2023 december
A priori había muchísimas cosas para visitar, una verdadera locura. Pero fui mentalizado para separar el grano de la paja, al igual que pasa con muchas ciudades europeas.
Me entusiasmó el Mercado de Bolhao, donde me sumé a una apoteósica degustación de vinos portugueses con presencia de 8 bodegas.
Mucho turismo español, aunque algo menos de lo esperado al tratarse un puente festivo en España. Para escapadas cortas, aparte de visitar lo más destacado, y sin perder mucho el tiempo con lo accesorio, hay que tratar de ir a los sitios con encanto que frecuentan los lugareños para darse cuenta realmente de por qué ellos evitan pisar las áreas más turísticas (llenas de gente, más caras y con muy evidente peor calidad de gastronomía y vinos). 
Hablé con gente local (todos con una calma y gentileza únicas que no recordaba) que me dijo que la ciudad está cambiando mucho por el turismo: Oporto está de moda, más caro que la media en Portugal, en parte gracias a varias aerolíneas low-cost que les bombean turistas a precios razonables. Había colas en los restaurantes más comentados en redes sociales y en muchas de las iglesias y lugares más recomendados. En los meses de verano puede estar igual o peor.He tratado de ser bastante selectivo aunque sin dejar de visitar muchos de “los imprescindibles”: hay muchísimos blogs, que son casi webs promocionales, donde dan muy abundante información y cuentan con mucho detalle todo lo que se puede hacer… aunque haya muchas cosas que se destacan que para mí no merecen demasiado la pena.
Hablar de Oporto es hablar del río Duero y de un casco histórico que la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad en 1.996.
Oporto sorprende a cada paso y alberga muchos rincones que me provocaban una agradable sensación. Conocida como “la Ciudad de los (6) Puentes”, éstos pertenecen a épocas y estilos arquitectónicos diferentes. El más famoso e icónico es el Puente Don Luis I, proyectado por un ingeniero socio de Gustave Eiffel e inaugurado en 1886.
Muy fotografiable, de día y de noche, era el punto medular de la ciudad, uniendo el barrio de Ribeira en la ciudad de Oporto con Vila Nova de Gaia, lugar que algunos consideran otro barrio de Oporto… cuando en realidad es otra ciudad diferente.
Dominando el río Duero, a tan solo 5 km de su desembocadura, Oporto (Porto en portugués) es una de las ciudades más antiguas de Europa.
Nació y se desarrolló durante la Edad Media y tras su carácter hospitalario aunque algo conservador, hay una ciudad contemporánea y creativa, lo que se pude ver en sus calles, en la arquitectura y en los monumentos, en los museos, en los espacios de ocio, en las terrazas al aire libre y en sus zonas comerciales.
La pena fue que, cuando la visité, la ciudad estaba con su centro urbano patas arriba, por obras del Metro.
Con unos 300.000 habitantes y 1,6 mill. en su área metropolitana, es la segunda ciudad más importante de Portugal después de Lisboa aunque, a diferencia de ésta, me pareció una ciudad sin pretensiones, más introvertida y abiertamente comercial. Cada año visitan Lisboa 4,5 mill. de turistas mientras que Oporto recibe 1,6 mill.
Contrapunto extremo de mi reciente experiencia viajera por Iraq, debido a su conexión aérea low-cost directa desde Bilbao me pareció un destino cercano e interesante para una escapada, lo que ratifico ahora en gran medida debido a su atmósfera especial, a la tranquilidad de sus calles fuera de los circuitos turísticos y al magnífico paisaje que le confiere el contraste de las tranquilas aguas del Duero con las elevadas y viejas casas de su orilla. De postal.
Dividiré esta publicación en cuatro apartados:
1. INTRODUCCIÓN
2. BARRIOS DE OPORTO
3. GASTRONOMIA Y EL VINO DE OPORTO
4. MI RECORRIDO (4D / 3N)
Dejo un link al video de este viaje: OPORTO
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